“원산지 표시제 등이 철두철미하게 시행되면 미국 소가 들어와도 자신 있습니다”
마늘로 유명한 경북 의성에서 ’마늘 소’를 키우고 있는 박효발(56.의성군 안계면)씨는 미국산 쇠고기 수입으로 적잖은 어려움을 겪을 것 같아 마음이 무겁지만 질 좋은 한우라면 소비자들이 반드시 선택해 줄 것이라며 마음을 다잡았다.
장수 식품으로 첫 손 꼽히는 마늘, 그것도 의성 마늘을 먹인 소를 소비자들이 외면할 리 없다고 굳게 믿기 때문이다.
지난 2001년부터 마늘 소 사육을 시작한 박씨는 현재 50여마리의 번식우를 비롯해 250여 마리의 마늘 소를 키우고 있다.
1등급 판정 비율이 평균 90% 가까이에 달할 정도로 품질 높은 한우를 키워내고 있는 박씨는 의성마늘작목반에 소속돼 있으면서 의성군, 의성축협 등의 도움을 받아 체계적인 한우 사육 프로그램을 적용하고 있다.
’마늘소 관리시스템’이라 불리는 이 프로그램은 우수한 혈통의 소를 등록해 관리하면서 철저한 계획 교배를 통해 송아지를 생산하는 것을 비롯해 사육 단계별로 특수 배합사료를 먹이는 방법, 거세 및 출하 시기 등을 엄격하게 관리하고 있다.
무엇보다 ’마늘 소’의 품질을 좌우하는 것은 질 좋은 의성 마늘을 언제 어떻게 먹이느냐에 달려 있다.
대개 출하 6개월을 남겨 둔 시점인 생후 20~24개월쯤 의성 마늘 분말을 사료에 섞어 소에게 먹인다.
마늘 분말이 들어간 사료는 천연 항생제, 항균제 역할을 하기 때문에 쇠고기를 먹는 소비자들의 건강에도 그만큼 도움이 된다.
뿐만 아니라 마늘 분말 사료를 먹고 자란 소는 콜레스테롤 함량은 낮은 반면 불포화지방산 함량은 높아 육질이 쫀득쫀득하면서 즙이 많고 맛과 향기 또한 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
이 때문인지 박씨가 출하하는 의성 마늘 소는 고기값 말고도 브랜드 값으로만 한 마리당 30만원씩을 더 받고 있다.
우수한 한우를 생산하기 위해서는 우사 관리도 중요한데 박씨의 농장에는 소독약 분무 장치가 달려있는 자동 방역시스템이 구축돼 있는 가운데 250여 마리의 한우가 자라고 있는 우사가 늘 청결하게 유지되고 있다.
박씨는 “미국 소가 들어오면 많은 한우 농가들이 큰 어려움을 겪게 될 것 같아 마음이 아프다”라며 “그러나 남다른 노력으로 고급한우 생산에 힘쓴다면 회생의 가능성이 있는 만큼 정부나 지방자치단체가 한우 농가를 많이 도와주면 좋겠다”라고 말했다.
입력 : 2008.04.24 15:00
